‘Ik ben erg goed in het beoordelen van anderen Schemer. Ik weet hoe ze in elkaar zitten, waar ze van groeien en wanneer ze uit zijn op allesbehalve een meerwaarde aan de kudde.” Hij hield een korte pauze, waarna ze voelde hoe hij zijn neus bedrukt tegen haar hals duwde. “Het spijt me meisje, maar ik heb geen keus. De groei en ontwikkeling van de kudde is de hoogste roeping van het leiderschap, ik kan hem dus niet ongestraft laten gaan.“ Het beeld van de grote leider Loki vertroebelde naargelang Schemer’s ogen zich begonnen te verwateren. “Maar..”“ Niets te maren Schemer” Hij keek haar streng aan, geen greintje medelijden was te bespeuren. “ Nyorai zal nu voor je zorgen, en daar zal ik op toekijken.” …

Abrupt opende de merrie haar ogen, zweetdruppels gemengd met tranen sijpelden zich een weg naar beneden. Tasten deed ik in de duisternis, op zoek naar licht, maar tevergeefs. Koude rillingen lopen overheen haar rug, haar ademhaling is zwaar en onregelmatig. Het was maar een droom Schemer, een simpele rotte droom.. Maar dat was het niet. Het was tot voor kort nog allemaal werkelijkheid geweest. Ik hoorde mezelf nog smeken.. Een mist van wanhoop, onmacht en vooral.. verdriet. Schemer schudde verward haar bijzonder gekleurde hoofdje, haar verwaterde kijkers beroerd op een grijzig donkerbruine eekhoorn die zich op een reusachtig grote eik bevond die pal in haar gezichtveld viel. Zijn borstelige pluimstaart sierde vinnig zijn achterlijfje terwijl hij van de ene naar de andere tak leek te zweven. Illi was verwonderd door de schoonheid die de diertjes met zich meedroegen, net zoals de witte vos die op dit late uur terug kwam van de jacht met een wildkleurig konijntje bengelend in haar mond. Vermoedelijk voor de pups die zich af en toe laten horen als ze ongeduldig worden. Illinois voelde spijt voor de witte vos, door het smeltende ijs en het verdwijnen van de toendra wordt het voor de beestjes steeds moeilijker om zich te verbergen, laat staan te overleven, en dat.. tot er geen enkel van hun soort meer overblijft. Het was een triestige zaak. Bedenkelijk legde de merrie haar ene been gekruist over het andere, waarna ze langzaam haar kin erop plaatste.

Schemer hield van de natuur, met name het water. Het was ook voor lang haar enige toevlucht geweest, haar overlevingskans. Tegenwoordig nog steeds. Misschien was ze hierdoor wel verwilderd geweest, maar ach, zolang ze anderen wist te vermijden was er geen probleem. De merrie kende ook steeds angst voor diegene die haar zouden beoordelen op haar verschrikkelijk uiterlijk. Of net zoals Nyorai, die misbruik van haar dreigde te maken. Hij had haar verminkt, haar schoonheid afgepakt. Háar zelfrespect. Dim huiverde bij de gedachten, maar toch had ze zich sterk genoeg opgesteld om haar oorspronkelijke kudde te verlaten en weg te lopen bij Nyo. Zo was ze uiteindelijk bij Bmh terecht gekomen. Een uitgestrekt gebied vol mysterie en gevaren, waar Schemer – gelukkig – nog niets van af wist. Ze zou het zichzelf kwalijk nemen, iemand die altijd de verkeerde keuzen zou maken…

Plots viel haar aandacht op iets wat zich achter de reusachtige eik afspeelde. Na enige twijfeling voelde ze toch hoe haar benen haar lichaam van de grond ophijst en zich naar de open plek net achter het bos bracht. Daar viel haar oog op de ongelofelijk mooie lichtschakering hoog in de hemel. Illinois verliet haast nooit het bos. Het zou haar uiterlijk nog meer laten opvallen. Ze zou nog meer verschrikking teweeg brengen.

Afgezien van het hemelsblauwe water,waar ze tot aan haar kogels instond, en de groene aurora boreali, dewelke het uitzicht werkelijk adembenemend maakte, zag de rest van de omgeving er -in haar ogen- koud en kil uit.